ניתן לסכם את עקרון העבודה הבסיסי של מכונת צילום בשלבים המרכזיים הבאים:
1. הדמיה אופטית
הרכב הרכיבים: החלק האופטי של מכונת הצילום מורכב בעיקר ממקור אור, עדשה ומראה.
איך זה עובד: כשהמסמך שאנחנו הולכים להעתיק מונח על לוח הזכוכית של מכונת הצילום, מקור האור פולט אור וממוקד על פני המסמך דרך העדשה והמחזירים. כאשר אור עובר על פני השטח של הקובץ, הוא מוחזר או נספג ליצירת תמונה אופטית. תהליך זה ממיר את מידע התמונה על פני הקובץ לאות אופטי.
שנית, השראת מטען
פעולת הפוטודרום: הפוטודרום במכונת הצילום (המכונה גם הפוטודרום) ממלא תפקיד מפתח בשלב זה. התוף הרגיש לאור מצופה בחומר מיוחד שכאשר האור פוגע בתוף הרגיש לאור, האזור המואר מאבד את המטען שלו, בעוד שהאזור הלא מואר שומר עליו. בדרך זו נוצרת התפלגות מטען התואמת לתמונה האופטית על התוף הרגיש.
שלישית, שכפול אלקטרוסטטי
העברה אלקטרוסטטית: בשלב הבא, מכונת הצילום מעבירה את פיזור המטען על התוף הרגיש לאור לתווך אחר, בדרך כלל רשת בעלת תכונות אלקטרוסטטיות. מוט טעינה במכונת צילום נותן מטען סטטי לרשת כך שכל המשטח נושא את אותו המטען. לאחר מכן מועברת חלוקת המטען על התוף הרגיש לרשת, ויוצרת הפצת מטען זהה לקובץ המקורי.
רביעית, תיקון
הרכב הרכיבים: חלק הקיבוע מורכב בעיקר מגליל חם, חומר תיקון ורולר לחיצה.
תהליך עבודה: כאשר הרשת מועברת דרך הרולר החם, הרולר החם יחמם את המקבע, ויגרום לו להימס. לאחר מכן מעבירים את הרשת דרך מתקן, שמתחבר לאזור הטעון ברשת, ויוצר תמונת העתק גלויה. לבסוף, הרשת עוברת דרך רולר הלחיצה כדי לקבע את המקבע על הנייר להשלמת תהליך השכפול.
